Dispozitivele de siguranță servesc ca componente de bază pentru asigurarea siguranței intrinseci a echipamentelor mecanice, obținute fie prin funcții de design-încorporate, fie ca atașamente suplimentare-. Funcția lor principală este de a elimina pericolele potențiale în timpul proceselor operaționale. Proiectarea sistemelor intrinsec sigure aderă la trei principii fundamentale: încorporarea funcțiilor de siguranță în cadrul structural, prevenirea pericolelor cauzate de eroare umană sau utilizare greșită și asigurarea protecției automate în cazul unei defecțiuni a sistemului.
În sectorul industrial, dispozitivele de siguranță sunt utilizate pe scară largă în aplicații precum prese de ștanțare, echipamente de procesare chimică și mașini de sudură. Aceste dispozitive cuprind o gamă diversă de tipuri, inclusiv mecanisme de interblocare, senzori optici, supape de siguranță și discuri de rupere. Impulsat de progresele tehnologiilor inteligente, dispozitivele de siguranță integrează din ce în ce mai mult sisteme de auto-vindecare și de control adaptiv pentru a spori fiabilitatea generală prin monitorizarea și controlul-în timp real. În sectorul auto, inovațiile includ airbag-uri adaptive inteligent, precum și tehnologii de protecție a pietonilor care combină măsuri de siguranță activă și pasivă-cum ar fi capote active pop-și airbag-urile exterioare.
Proiectarea dispozitivelor de siguranță este ghidată de un cadru tehnic centrat pe siguranța intrinsecă: „Protecția-încorporată” utilizează structuri mecanice pentru a restricționa accesul la zonele periculoase; „Mecanismele-de verificare a erorilor”-cum ar fi butoanele duble-de control manual-obliga operatorii să mențină o distanță de siguranță față de punctul de operare; iar „Fail-Safe Protection” asigură că, în cazul unei defecțiuni a sistemului, echipamentul se oprește automat sau activează un sistem de rezervă.
Luând ca exemplu airbag-urile auto, aceste dispozitive servesc de obicei ca dispozitive de reținere suplimentare pentru centurile de siguranță. În cazul unei coliziuni, sistemul airbag declanșează o reacție chimică-asemănătoare unei detonații explozive controlate, cu-încărcare scăzută-care determină umflarea și declanșarea instantanee a airbagului. Principiul de protecție de bază se bazează pe efectul de amortizare furnizat de airbag pentru a atenua forțele de impact exercitate asupra ocupanților vehiculului. Airbagurile „inteligente” avansate sunt capabile să determine în mod inteligent dacă să se declanșeze-și în ce măsură-pe baza diferiților parametri, cum ar fi viteza de coliziune și poziționarea ocupantului.